San Bernardo

La ficha larga

Conoce al San Bernardo

El San Bernardo es el gigante bonachón de los Alpes. No está entre los más registrados del AKC, pero sí entre los perros más famosos y queridos del mundo, y basta verlo para entender por qué: cabeza enorme, ceño arrugado, hocico corto y esa expresión inteligente y amable que, según cuenta el propio AKC, era lo más bonito que podía ver un viajero atrapado en la nieve.

Viene del hospicio del Gran San Bernardo, fundado alrededor del año 1050 por Bernardo de Menthon en un paso de los Alpes a 8,000 pies de altura (unos 2,400 metros), con ventiscas que dejaban nieve de hasta 40 pies. Los monjes tenían perros tipo mastín cruzados con perros de granja, primero como guardianes; con el tiempo descubrieron que eran excelentes para abrir camino en la nieve y el hielo, y así se volvieron rescatistas: se les atribuyen unas dos mil vidas salvadas. Y sí, el barrilito de brandy al cuello es un mito; el mismo AKC lo desmiente.

¿Y en casa? El libro del AKC lo resume así: un compañero confiable y adorable, generalmente callado, que disfruta el tiempo con su familia. Es calmado, se adapta fácil y es especialmente bueno con los niños. Como guardián no necesita gruñir: tiene cabeza para distinguir una amenaza real de una imaginaria, y con su puro tamaño disuade. Eso sí, quiere estar con los suyos: si lo dejas solo muchas horas de forma regular, aparecen conductas que no vas a querer.

De ejercicio pide poco para su tamaño: una caminata larga o media hora de juego al día le alcanzan, aunque si te vas de excursión o a acampar, se apunta feliz. Lo que sí es obligatorio es la socialización temprana y las clases de cachorro: con un perro así de grande y fuerte, la obediencia es lo que evita que salte a la gente, tumbe a un niño chiquito o se sirva de la mesa. La buena noticia es que es de buen corazón y quiere quedar bien contigo: en cuanto entiende qué le pides, responde. Necesita espacio y un patio con barda, porque es curioso por naturaleza y se va a explorar si lo dejas sin supervisión.

Del pelo: viene en versión corta y larga, y las dos se cuidan igual, con un cepillado semanal que se vuelve diario en las dos temporadas de muda al año. Y aquí va la advertencia honesta, con cariño: el amor de un San Bernardo viene con mucha baba. El libro del AKC lo dice tal cual, y Dogs Unleashed pide una familia a la que no le moleste el babeo. Suma que come y ocupa lo que corresponde a un perro de hasta 90 kilos, y que la enciclopedia DK reconoce que su tamaño sin rival lo descarta como mascota para mucha gente.

Si tienes espacio de sobra, tiempo para tenerlo cerca y una toalla siempre a la mano, te llevas un gigante calmado, listo y noble que quiere a su familia con todo el cuerpo. Si eres de los que limpia cada huella al instante, mejor sigue buscando: el propio AKC advierte que no es la mejor opción para quien vive obsesionado con la limpieza.