Maltés

La ficha larga

Conoce al Maltés

El Maltés es un perro de compañía en estado puro: su único propósito, desde la Antigüedad hasta hoy, ha sido acompañar. Nació en el Mediterráneo, en la isla de Malta, y lleva más de dos mil años saliendo en cerámica griega, historias romanas y retratos de la nobleza europea. Una señora romana no estaba bien vestida si no llevaba uno asomando de la manga, y en la Edad Media se buscaba que fuera chiquito para cargarlo en el regazo o en los brazos. Hoy sigue haciendo exactamente lo mismo, nada más que en tu sillón.

De tamaño es minúsculo: entre 2 y 3 kilos, con un manto de pelo blanco, largo y sedoso que le cae casi hasta el piso y enmarca esos ojos oscuros y la nariz negra de gomita. Pero no te dejes engañar por la carita de caja de chocolates: el estándar lo describe como amable y cariñoso, sí, pero también vivo, juguetón y vigoroso. Le encanta jugar, correr, saltar y salir a caminar. Y para su tamaño, parece no tener miedo.

¿Cómo es vivir con él? Es de los perros más gentiles que existen con su gente, confiado y cariñoso, y su tamaño lo hace perfecto para un depa. No necesita mucho ejercicio: una caminata diaria, un rato de juego o unas rondas de pelota bastan para mantenerlo en forma. Con desconocidos es más reservado y tiende a ladrar: es un vigilante alerta, valiente a su manera de perro chiquito. Y puede vivir muchos años.

Ahora, dos advertencias honestas. La primera es el pelo: es su gloria y tu compromiso. No suelta pelo (ojo: no existe el perro cien por ciento hipoalergénico), pero hay que cepillarlo con regularidad, muchas veces a diario, para que no se enrede, y como el pelo crece sin parar, las visitas al estilista canino son parte del paquete. El libro del AKC lo dice sin filtro: si no estás dispuesto a lidiar con el pelo, el maltés no es para ti. Puedes traerlo con corte de cachorro, y aun así toca cepillar.

La segunda es más sutil: es muy inteligente y sabe perfectamente cómo usar su encanto para salirse con la suya. Si le das chance se malcría, y terminas con un perro de malos modales. No es culpa suya: es que le funciona. Sé constante, entrena con premios y cariño (responde muy bien al refuerzo positivo y es sorprendentemente bueno en agility) y no cedas a la carita.

Un par de cosas más. El libro del AKC no recomienda llevar un cachorro maltés a una casa con niños muy chicos: es tan pequeño que el riesgo de que lo pisen o se les caiga es real. Y desconfía de los «teacup» o «micromini» que venden por internet: los malteses no están hechos para pesar menos de un kilo y medio, y esos suelen traer problemas de salud.

Si quieres un compañero de tiempo completo, dulce, listo y portátil, y te gusta (o al menos aceptas) la rutina del cepillo, el maltés te va a acompañar a todos lados durante muchos años.