Chow Chow

La ficha larga

Conoce al Chow Chow

Al Chow Chow le dicen «el emperador de los perros», y se le nota. Es un perro mediano, compacto y poderoso, de hasta 50 centímetros a la cruz, con un collar de melena de león alrededor de la cabeza, ojos almendrados hundidos que le dan esa expresión de regañón esnob, un andar tieso de patas traseras casi rectas y, su sello de la casa, una lengua azul negruzca. El pelo puede ser áspero y abundante o corto y liso, en cinco colores: rojo, negro, azul, canela y crema.

Es una de las razas más antiguas del mundo. Hay perros parecidos en la cerámica y las esculturas de la dinastía Han china (206 a. C.), y las pruebas de ADN lo colocan entre los descendientes directos de los primeros perros domesticados y como antepasado de los spitz modernos. Se cree que se desarrolló en el Círculo Ártico y bajó a Mongolia, Siberia y China, donde fue perro para todo: cazaba, pastoreaba, jalaba carga y cuidaba la casa; los emperadores lo admiraban y los campesinos, en tiempos de hambre, lo criaban por su carne y su pelo. Llegó a Occidente vía Inglaterra a finales del siglo XVIII, la reina Victoria lo puso de moda y el AKC lo admitió en 1903.

Vivir con un Chow es vivir con un señor callado, reservado y digno. Es leal a su familia hasta el final, pero no anda repartiendo demostraciones de cariño; con los desconocidos es distante y selectivo, y ahí está su valor como perro guardián. Lleva bien quedarse solo mientras trabajas, aunque cuando estás en casa prefiere estar a tu lado. Dos avisos: si lo dejas amarrado o aislado del contacto con la gente se vuelve muy antisocial, y como sus ojos hundidos le dan poca visión periférica, lo mejor es acercarse a él de frente. A cambio, es de los perros más limpios que existen: aprende rápido dónde hacer del baño, casi no huele a perro y es tan pulcro como un gato.

De ejercicio es moderado: paseos diarios a paso tranquilo (varios al día, si se puede) y juego suave con juguetes, sin brusquedades ni brincos de alto impacto. Nada de ejercicio en las horas de calor: el Chow no tolera bien el calor ni la humedad. Con eso, se adapta sin problema a la vida de ciudad. En el entrenamiento la palabra clave es paciencia: es muy inteligente pero terco, y los métodos duros solo le quitan la confianza. Socialización temprana, clases de cachorro, elogios y práctica constante; con eso compite en obediencia, rally y agilidad, y muchos trabajan como perros de terapia.

El pelo es doble y abundante, y muda la capa interna por temporada. Calcula una o dos horas de cepillado a fondo cada semana (al menos dos sesiones, hasta la capa interna) y un baño al mes; el pelo de cachorro y el de la cabeza se enreda feo si lo descuidas, y después del baño conviene secarlo con aire frío.

La advertencia honesta: no es un perro de fiesta ni de todos. Con una buena socialización nunca es fiero ni imposible de tratar, pero necesita un dueño que respete su independencia, lo socialice desde el primer día y sea consistente sin ser rudo. Si buscas un compañero serio, limpio y leal, con historia de dos mil años y cara de que nada lo impresiona, este es tu emperador.