Cavalier King Charles Spaniel

La ficha larga

Conoce al Cavalier King Charles Spaniel

El Cavalier King Charles Spaniel es un perro chico con modales de palacio y motor de spaniel. Es un spaniel de juguete activo, elegante y bien equilibrado, valiente y deportista de carácter, pero a la vez suave y cariñoso. Mide de 30 a 33 cm a la cruz y pesa de 5.9 a 8.2 kg; son medidas ideales y se admiten ligeras variaciones. Lo cargas sin batallar, pero no es de cristal: es pequeño y glamoroso, pero fuerte y de bastante resistencia. El duque de Marlborough exigía que los suyos pudieran seguir a un caballo todo el día.

Lo primero que te atrapa es la cara. Esa expresión dulce y derretida es sello de la raza: ojos grandes, redondos, bien separados y de un café muy oscuro, y unas orejas largas, de inserción alta y llenas de flecos que, cuando está alerta, se abren un poco hacia adelante y le enmarcan el rostro. El hocico es corto pero lleno, de unos 4 cm desde el quiebre de la frente hasta la punta de la nariz. Y aquí viene la confusión más común.

El Cavalier y el King Charles Spaniel no son el mismo perro. Son razas emparentadas pero separadas. El King Charles, que en Estados Unidos se llama English Toy Spaniel, es el de cráneo abombado y cara más plana, con un hocico corto y respingado; salió de cruzar a los spaniels de juguete con razas asiáticas, probablemente pug y chin japonés, en tiempos de la reina Victoria. El Cavalier es el intento de recuperar al perro de los retratos antiguos: su cráneo es apenas redondeado, sin domo ni pico, y se ve plano por lo alto de las orejas. Si estás viendo un anuncio y la cabeza parece una cúpula, ese no es un Cavalier.

Su pelo es de largo moderado, sedoso y sin rizos, aunque se permite una ligera onda, con flecos largos en orejas, pecho, patas y cola; hasta los pies llevan flecos, y eso también es rasgo de la raza. Hay cuatro colores permitidos y ninguno más. Blenheim: marcas de un castaño intenso sobre blanco perla, a veces con un rombo en la coronilla, la «mancha Blenheim», deseable pero no obligatoria. Tricolor: negro azabache sobre blanco perla, con marcas fuego sobre los ojos, en las mejillas, dentro de las orejas y bajo la cola. Rubí: rojo intenso de un solo color. Negro y fuego: negro azabache con marcas de fuego vivo. Cualquier otro color descalifica al perro en exposición, así que si te lo ofrecen como una rareza, ya sabes que está fuera del estándar.

En aseo no pide mucho, pero tampoco es nada. El pelo se deja al natural, sin recortes: necesita cepillado regular y un baño de vez en cuando para que no se le hagan nudos. Cepillarlo le sirve como masaje de cuerpo completo y a ti para revisarlo por si aparece una bolita o algo raro. Las orejas se revisan cada semana en busca de señales de infección, y las uñas se cortan al menos una vez al mes, porque crecidas le causan dolor y problemas estructurales. El pelo que crece entre las almohadillas sí se puede recortar. Y como a cualquier perro, lávale los dientes: lo ideal es a diario, pero cada dos o tres días ya ayuda mucho contra la enfermedad de las encías. En nuestra rejilla saca 2 de 5 en muda, 2 de 5 en babeo y 2 de 5 en frecuencia de aseo.

Un apunte sobre la cola. La lleva alegre, casi nunca mucho más arriba del lomo, y en acción no para de moverla. En el estándar estadounidense, cortarla es opcional y, si se hace, no se quita más de un tercio. En Lord Chucho la preferimos completa, tal como nace: el propio estándar busca una apariencia natural, sin alteraciones artificiales, y esa cola en movimiento es parte de su encanto.

De carácter es alegre, amistoso y nada agresivo, sin tendencia a los nervios ni a la timidez; en el estándar, el mal genio se castiga. Nunca se le crió para otra cosa que ser un perro faldero dulce para las damas de la corte, y se nota. En resumen: cariñoso, tranquilo, callado, fácil de entrenar y juguetón. Pero no lo confundas con un adorno: junta lo mejor de dos mundos, la atención suave de un perro de juguete con el brío y el atletismo de un spaniel deportivo. Según tu estilo de vida, puede ser un atleta animado o un descarado campeón de sofá. En nuestra rejilla saca 5 de 5 en cariño con la familia, 4 de 5 en apertura con extraños y 3 de 5 en juego.

El costo de tanto cariño es que no sabe estar solo. Dicho sin rodeos: necesita muchísima compañía humana y no tolera bien quedarse solo por periodos largos. Tiene lógica: a sus antepasados los llamaban «perros de consuelo» porque se acurrucaban en el regazo de sus dueños. Si pasas todo el día fuera y en casa no hay nadie, esta no es tu raza.

Con los niños es de lo mejor que hay: saca 5 de 5 y le encantan. Pero es chico, y ojo: los niños bien portados son compañeros felices, siempre que los papás cuiden que no sean bruscos con él. Con otros perros también saca 5 de 5: en los palacios vivían varios juntos, así que se criaron para llevarse bien, y siguen siendo muy tolerantes. Eso no quita que debas protegerlo de perros más grandes y agresivos. Con los gatos suele ser muy cariñoso, aunque no siempre le corresponden. Y si buscas un guardián, sigue de largo: es tan amigo de todos que como vigilante es inútil. En nuestra rejilla saca 3 de 5 como alerta y 3 de 5 en ladrido, o sea, ladra de vez en cuando.

Por fuera es un muñeco de sofá, pero por dentro sigue siendo spaniel. Conserva el olfato y el instinto de caza, y en el campo todavía saca presas pequeñas de la maleza. Si anda persiguiendo mariposas o pájaros, no esperes que te obedezca; por eso una buena barda es obligatoria y no debe andar sin correa: puede no regresar cuando lo llames si encontró un rastro interesante o algo que perseguir. En la calle va con correa, siempre.

Para entrenarlo tienes buena parte del camino hecho, pero no todo. Es listo, muy dispuesto a complacer y aprende fácil; en nuestra rejilla saca 4 de 5. Eso sí: aunque quiere darte gusto, no siempre es el más fácil de entrenar, porque se distrae con facilidad. Las dos cosas son ciertas. Empieza temprano, con socialización y clases para cachorros, que le ayudan a tener buenos modales y a estar a gusto con todo tipo de gente y situaciones. Muchos destacan en agility y obediencia, y son extraordinarios perros de terapia.

En cuanto a casa, se acomoda. Le va igual de bien con gente activa que con gente casera, y por su tamaño lo consideramos apto para departamento, siempre que tenga salidas diarias y compañía. No pide más que un hogar amoroso y un patio cercado: si no tienes patio, la correa hace el trabajo de la barda.

Si vas a buscar cachorro, sin prisas. Se desarrollan lento y muchas veces no se van a su nuevo hogar antes de las 10 a 12 semanas. Además, cambian muchísimo de aspecto hasta madurar, así que las marcas bonitas son la cereza del pastel: busca a un cachorro alegre, que se acerque a la gente y se vea sano. Compra solo con criadores recomendados y ve a conocerlo a su casa, con su mamá. Ojo, porque su popularidad ha traído cría en fábricas de cachorros y más venta en tiendas de mascotas. No publicamos precios porque no hay un dato serio que los sostenga; lo que importa es que el criador les haga pruebas de salud a sus perros.

¿Cuánto vive? Depende de a quién le preguntes. En la ficha usamos de 12 a 15 años, aunque las cifras bajan hasta 9. La mayoría llega muy sana a la vejez y a menudo pasa de los 12 años. Los rangos no cuadran del todo, así que tómalos como referencia y no como promesa. Y aquí está el tema serio de la raza: la enfermedad de la válvula mitral y la siringomielia están en la lista de lo que conviene vigilar, y las contamos en su sección de salud. Un criador responsable les hace pruebas de salud a todos sus reproductores: pregúntale por ellas antes de decidir.

Si quieres un perro pegado a ti, al que le caiga bien todo el mundo y que te trate como de la realeza, difícilmente encontrarás algo mejor. Solo recuerda sus tres condiciones: compañía, correa y veterinario.