Staffordshire Bull Terrier

La ficha larga

Conoce al Staffordshire Bull Terrier

El Staffordshire Bull Terrier —Stafford o Staffy, para los cuates— se hizo a propósito como un Hércules de bolsillo: un perro grande de verdad metido en un paquete chico, compacto, fuerte y ágil. No es alto, pero es pura fibra: músculo sólido, cabeza corta y ancha con mejillas muy marcadas, y una expresión que conquista a quien lo ve.

Su historia no es bonita, y no hace falta esconderla. A finales del siglo XVIII, en Inglaterra, se cruzó al Bulldog con los terriers de pelo liso de la época para lograr un perro fuerte y ágil para las peleas de perros, un deporte de sangre que el Parlamento prohibió en 1835. Pero el carácter de aquellos perros —tenacidad, valor, confiabilidad, inteligencia y lealtad, sobre todo con los niños— se volvió legendario y dejó claro que eran compañeros excelentes. Más de cien años de crianza responsable lo transformaron en un compañero leal de familia.

No lo confundas con el American Staffordshire Terrier. Cuando el Stafford llegó a Norteamérica en la década de 1880, los criadores desarrollaron a partir de él una rama más alta y pesada: el AmStaff. Los dos, junto con el Bull Terrier, son terriers «tipo bull» con una historia parecida, pero son razas distintas.

En casa es puro cariño. Le dicen «perro niñera» por su afecto con los niños, y su estándar lo describe con valor indomable, gran inteligencia y tenacidad, pero también con cariño por los suyos, calma cuando está fuera de servicio y una estabilidad confiable. Ansía la compañía humana mucho más que la de otros perros, le encanta comer y busca un lugar cómodo para recargar la cabeza. ¿Perro guardián? No mucho: es demasiado buena onda.

Con otros perros, la clave es la socialización. En general se lleva bien con ellos y no suele empezar pleitos, pero no tolera lo que siente como agresión de otro perro; por eso no es buen candidato para los parques de perros ni para casas con varios machos. Desde cachorro necesita enriquecimiento y convivir con otros perros para aprender buenos modales caninos, con dueños constantes. De adulto, vigila que el juego entusiasta no suba de tono. Y como buen terrier, persigue todo lo que corre: cuidado al soltarlo.

Es un atleta y necesita ejercicio regular para estar en forma de cuerpo y de mente: perseguir la pelota en el patio, correr junto a ti en bici o trotando (desde los 18 meses, cuando terminan de cerrarse sus placas de crecimiento) o una buena caminata larga. Después de su sesión, en casa se acomoda tranquilo. Es perro de interior que explora feliz el exterior, siempre que esté contigo. Ojo con el calor: puede no tolerarlo, así que nunca lo exijas en clima caluroso o húmedo.

Aprende rápido, tanto que domina el arte de ganarles la partida a sus humanos; quiere agradar y le encanta usar el coco. Necesita una mano amable pero firme, y entrenamiento positivo, claro y constante desde el primer día: bajo su aspecto rudo es sensible y no responde bien a los métodos duros. Por eso brilla en obediencia, agility, rally y otros deportes.

Su pelo corto y pegado casi no da trabajo: un baño de vez en cuando y un cepillado semanal con guante. Suele ser una raza sana, que vive en promedio trece años o más.

Si quieres un compañero divertidísimo, cariñoso con la familia y con energía para seguirte el paso, y estás dispuesto a socializarlo y entrenarlo con constancia, el Stafford es tu perro.