Rhodesian Ridgeback

La ficha larga

Conoce al Rhodesian Ridgeback

El Rhodesian Ridgeback es un sabueso grande, fuerte y musculoso, hecho para aguantar: el estándar lo describe como un perro atlético, capaz de gran resistencia y con buena velocidad. Los machos miden de 64 a 69 cm a la cruz (25 a 27 pulgadas) y las hembras de 61 a 66 cm (24 a 26); el peso deseable ronda los 38.6 kg para ellos y los 31.8 kg para ellas, aunque akc.org avisa que muchos pesan más. Es un poco más largo que alto, de pecho muy profundo y amplio, y con patas compactas de almohadillas duras y elásticas.

Nació en el sur de África, de la cruza entre los perros nativos de los khoikhoi, que ya traían una cresta de pelo en el lomo, y los perros que llevaron los colonos europeos de Sudáfrica y de Rodesia, la actual Zimbabue. En el siglo XIX, el cazador Cornelius van Rooyen los seleccionó para acorralar leones y mantenerlos a raya, y de ahí su apodo: perro león.

Su sello es la cresta: una franja de pelo que crece en sentido contrario al resto del manto. Empieza justo detrás de los hombros, se va angostando hasta la altura de la cadera, mide más de 2.5 cm de ancho en casi todo su largo y debe llevar dos remolinos idénticos, uno frente al otro. Tan en serio se la toman que un ridgeback sin cresta queda descalificado. El pelo es corto, denso, liso y brillante. El color va del trigo claro al trigo rojizo —akc.org lo pinta como todos los tonos de un campo de trigo, del lino pálido al rojo de la espiga madura—, con un poco de blanco permitido en el pecho y los dedos. La nariz puede ser negra, con ojos oscuros, o café, con ojos ámbar, y la cara limpia o con máscara: las dos se valen igual.

En casa es digno y de temperamento parejo: devoto y cariñoso con los suyos, reservado con los extraños. El libro del AKC lo resume como un perro lo bastante listo para no meterse en problemas y lo bastante valiente para defender a su gente. Es protector y territorial, buen guardián, y en la escala del AKC saca 5 de 5 como vigilante. Con quien le tiene confianza es meloso como pocos, pero también puede ser obstinado, independiente y, a veces, mandón.

Bien socializado puede ser un gran perro de familia. Presentado de forma correcta se lleva bien con otros perros, otros animales y niños, y desde sus tiempos de granja se le conoce por su paciencia y cariño con los chicos de la casa. Aun así, con niños pequeños siempre hay que supervisar, como con cualquier perro.

Le encanta correr y necesita ejercicio físico y mental todos los días para no aburrirse; un cachorro aburrido se vuelve muy travieso. akc.org habla de una dosis moderada: caminatas largas y ratos de juego contigo, y deportes como rastreo o agility. Su instinto de presa es muy fuerte —«si lo ve, va por él», dice el libro—, así que sin correa solo en un área bien cercada.

Para educarlo hace falta mano firme pero paciente desde cachorro: socialización temprana y clases para cachorros con refuerzo positivo. No es perro para dejar afuera: es parte de la familia, prefiere dormir dentro de la casa y repartir el día entre la casa y el patio. Se adapta a distintos tipos de vivienda siempre que salga todos los días.

El aseo es lo más sencillo: un cepillado a la semana para quitar el pelo muerto y mantener el brillo, un baño de vez en cuando y uñas cortas, costumbre que conviene empezar desde cachorro. Suelta algo de pelo. Muchos se resisten al cortaúñas y aceptan mejor una lima eléctrica.

Vive en promedio de 10 a 12 años. akc.org lo dice sin rodeos: puede ser demasiado sabueso para quien nunca ha tenido perro. Pero si tienes experiencia, tiempo para moverte y una mano firme y cariñosa, vas a tener un amigo fiel con historia de perro que le plantaba cara a los leones.