Pastor de Shetland

La ficha larga

Conoce al Pastor de Shetland

El Pastor de Shetland, el Sheltie para los cuates, es un perro pastor chico, alerta y de pelo largo. Mide de 33 a 41 cm a la cruz (de 13 a 16 pulgadas, dice el estándar, y fuera de ese rango no puede competir en exposiciones) y pesa alrededor de 7 a 9 kg. Tiene la cabeza refinada, en forma de cuña larga y roma; orejas chicas que lleva tres cuartos erguidas, con la punta doblada hacia adelante, y una melena con gorguera que en los machos es especialmente impresionante. Debe ser sano, ágil y fuerte, y tan simétrico que ninguna parte se vea fuera de proporción.

Y sí, la pregunta obligada: ¿es un collie miniatura? No exactamente. El estándar dice que guarda con el Collie de pelo largo la misma relación de tamaño y aspecto que el poni de Shetland con los caballos grandes, y que aunque el parecido es marcado, hay diferencias. Los dos vienen de los perros pastores de Escocia, y los criadores ingleses lo cruzaron con collies para acercarlo a ese tipo, pero es una raza con estándar propio y con su tope de altura bien definido.

Es intensamente leal, cariñoso y atento con su dueño, y muy sensible al ánimo de la casa. Donde mejor se luce es como perro de casa y miembro de la familia, pegadito a su persona o a sus personas elegidas. Con los extraños suele ser reservado, sin llegar al miedo, y le gusta ladrar: dos cualidades que, según el AKC, lo hacen un excelente perro de alerta. Si alguien toca el timbre, el Sheltie te da el reporte completo.

Con niños responsables que lo traten con respeto y suavidad es un compañero excelente. Eso sí, trae el instinto de pastor: cuando arrea (borregos, gallinas, niños o lo que se deje) suele ladrar. Con otros perros se lleva de maravilla: en la escala del AKC saca la calificación más alta.

Es activo y atlético, pero se adapta muy bien al ritmo de su familia. Puede vivir en la ciudad, incluso en departamento, siempre que le des ejercicio suficiente: salidas contigo que le muevan el cuerpo y la cabeza. Como buen pastor, le encanta perseguir todo lo que se mueve, coches incluidos, así que necesita un patio bien cercado y paseos siempre con correa. Brilla en obediencia, agility, pastoreo y rastreo, y también como perro de terapia.

Es muy inteligente, fácil de entrenar y con ganas de complacer; por algo está entre los mejores competidores de obediencia y agility. Para que llegue a su mejor versión necesita, como mínimo, educación básica, y desde cachorro, socialización y clases. La tarea que no te puedes saltar: enseñarle a callarse cuando se lo pidas, porque expresa su felicidad ladrando.

Su pelo es doble: por fuera, largo, lacio y áspero; por dentro, una capa corta, afelpada y tan densa que lo hace ver esponjado. Suelta bastante, así que cepíllalo cada semana, y más seguido en temporada de muda, para que el pelo suelto no termine en todo el sillón. Revisa los nudos detrás de las orejas, bajo los codos y en los «calzones» de abajo de la cola. No lo rapes: ese pelo lo protege del sol y del calor, además del frío. Báñalo solo de vez en cuando y córtale las uñas con regularidad. Y acostúmbralo desde cachorro a que lo cepillen y lo disfrute: de grande te lo va a agradecer.

Viene en negro, azul merle y sable (del dorado al caoba), con más o menos blanco y/o fuego. El sable con blanco sigue siendo el más común, pero el azul merle, el tricolor y el blanco y negro han ganado muchísimos fans. Es una raza relativamente sana y longeva, que vive de 12 a 14 años. Si te late un compañero listo, cariñoso y vigilante, y no te asustan un poco de pelo ni un poco de ruido, el Sheltie es un pastor compacto con un corazón enorme.