Leonberger

La ficha larga

Conoce al Leonberger

El Leonberger, o Leo para los cuates, es un perro gigante, musculoso y a la vez elegante, que carga la cabeza con orgullo. Según el estándar del AKC, el macho mide de 71 a 80 cm a la cruz (28 a 31½ pulgadas; lo ideal, 76 cm) y la hembra de 65 a 75 cm (25½ a 29½; lo ideal, 70 cm). El estándar no fija peso, pero hablamos de un perro de 45 a 77 kg: un macho puede pesar lo mismo que una persona adulta. Machos y hembras se distinguen a simple vista: ellos son especialmente poderosos y lucen una melena de león en el cuello y el pecho.

Su sello es la máscara negra, que le cubre la cara desde la nariz hasta arriba de los ojos y enmarca una mirada dulce de ojos café oscuro. El pelo es doble, de largo medio a largo y resistente al agua, con flecos en orejas y patas y una cola muy poblada. Los colores van del amarillo león al dorado, del rojo al rojo pardo y al arena (crema o amarillo pálido), con todas sus combinaciones y siempre con máscara negra; las puntas pueden ser negras, pero el negro nunca es el color de base. El estándar le pide boca seca, sin babas, aunque la escala del AKC lo deja en un babeo promedio, 3 de 5.

De carácter es un pan: amable, de temperamento parejo, seguro de sí y juguetón sin perder la calma. Es inteligente y vivaz, amistoso pero vigilante; como dice el AKC, es amigable pero nadie le ve la cara. En la escala del AKC saca 4 de 5 como guardián y ladra de vez en cuando, ni mudo ni escandaloso. Con niños pequeños saca 5 de 5, y los libros lo describen como generalmente bueno con los niños y con otros perros; aun así, la escala del AKC lo pone en 3 de 5 con otros perros, así que las presentaciones, con supervisión. Necesita mucho tiempo con su familia.

No es perro de departamento. El propio AKC lo advierte: si vives en un depa de ciudad o en una casa con jardín chiquito, quizá esta no sea tu raza. De adulto suele ser tranquilo, pero necesita ejercicio vigoroso una vez al día, y de cachorro y adolescente es pura energía. Le encanta acompañarte de excursión, a correr, a nadar o junto a tu bici. Lo ideal es un patio grande con barda alta y firme. Y no olvides que es perro de trabajo: tirar de un carrito y el agility son dos buenas formas de que gaste esa fuerza.

Quiere quedar bien contigo y aprende bien, pero el tamaño manda: un Leo adulto probablemente es más fuerte que tú y hasta puede pesar más, así que es indispensable que aprenda a hacer lo que le pides. Socialízalo antes de las 20 semanas, presentándole con calma mucha gente, animales y lugares, y llévalo a clases de obediencia en grupo. El entrenamiento debe ser constante, firme y cariñoso, desde cachorro y hasta la edad adulta.

Ese abrigo de león pide trabajo. Suelta mucho pelo, y dos veces al año todavía más. Cepíllalo todos los días, sobre todo detrás de las orejas y en la parte trasera de las patas, donde se hacen nudos, y dale un aseo a fondo una vez por semana. Peine metálico y rastrillo para el subpelo; cepillo de púas y carda para el pelo de afuera; las uñas, cada dos semanas. Eso sí: no se rasura ni se esculpe; solo se emparejan las patas.

Vive en promedio de 8 a 9 años, y mantenerlo cuesta: el veterinario regular y la comida de calidad para un perro de este tamaño suman. El libro del AKC lo dice sin rodeos: no es un perro para todos. Pero si tienes espacio, tiempo para cepillar y ganas de entrenar, tendrás en casa a un compañero leal, digno de la realeza europea que lo tuvo de mascota.