Gran Danés

La ficha larga

Conoce al Gran Danés

Prepárate para vivir en grande. El Gran Danés es de los perros más altos del mundo: los machos miden al menos 76 centímetros a la cruz (y de preferencia más de 81) y parado en dos patas rebasa a la mayoría de la gente. Pero no es un mastín pesado: es elegante, equilibrado, de zancada larga y poderosa, «el Apolo de los perros». El pelo es corto y brillante, en siete colores: atigrado, dorado, azul, negro, arlequín (blanco con parches negros rasgados), manto y merle.

De danés no tiene nada: el nombre viene del francés grand Danois, «gran danés», y nadie sabe por qué los ingleses lo adoptaron, porque la raza se hizo en Alemania, donde le dicen Deutsche Dogge. Los alemanes lo criaron como perro de jabalí, y como el jabalí europeo era de lo más feroz, veloz y fuerte que había en el continente, necesitaban un superperro: eso fue lo que crearon, muy probablemente mezclando mastines con loberos irlandeses. Fue perro de la aristocracia, para cazar y para cuidar castillos y haciendas, y el AKC lo reconoció en 1887.

Vivir con uno es vivir con un gigante gentil. Es sensible, dulce y protector, quiere estar con su gente y no florece sin contacto cercano con la familia; esa dulzura lo hace un perro de terapia natural. Es paciente con los niños, sociable y con ganas de quedar bien, y en general se lleva con otros animales. Al mismo tiempo es un guardián alerta: con solo verlo, cualquier intruso se lo piensa dos veces, y quien confunda su amabilidad con blandura se topa con un perro valiente de verdad. Es perro de casa, de adentro, siempre que tenga espacio para moverse libremente y echarse a gusto.

De ejercicio parece tranquilo, pero necesita moverse a diario según su edad: una caminata a buen paso dos o tres veces al día suele bastar, y de adulto puede acompañarte a trotar o al monte. Ojo: tarda unos tres años en madurar, y antes de los dos no debe hacer deporte ni ejercicio intenso, porque se le dañan los huesos y las articulaciones en crecimiento. Como tiende a seguir su nariz, siempre con correa y solo suelto donde haya barda alta (el AKC recomienda de metro ochenta). Es brioso, así que la obediencia desde cachorro no es opcional; por suerte responde bien a un entrenamiento firme y consistente, y disfruta la agilidad, el rastreo, la obediencia, el flyball y hasta el arrastre de peso.

El pelo es lo más sencillo: cepillado semanal, baño solo de vez en cuando y uñas cortas; en temporada de muda (una o dos veces al año) mejor cepillarlo a diario, porque por poco que suelte, en un perro de este tamaño es un montón.

La advertencia honesta: todo es grande. Necesitas coche grande, espacios grandes y muebles resistentes si te gusta que se suba al sillón contigo; hasta de cachorro puede tumbar a un niño sin querer, come más que un perro chico y las cuentas se notan. Y la torsión gástrica (cuando el estómago se hincha y se tuerce) es la principal causa de muerte de la raza, así que tienes que aprender a reconocer las señales. Si tienes el espacio, el presupuesto y las ganas de un compañero enorme, noble y pegado a ti, aquí está el rey de los perros.