Dálmata

La ficha larga

Conoce al Dálmata

El Dálmata es el único perro manchado que existe hoy, y eso lo hace inconfundible: fondo blanco puro con lunares negros o color hígado, redondos y bien definidos, sobre un cuerpo elegante y musculoso de entre 48 y 58 centímetros a la cruz, hecho para trotar largas distancias a paso parejo. Debajo de las manchas hay un atleta.

Su origen es de los más discutidos del mundo canino: hay perros manchados en pinturas rupestres, en el arte del Egipto antiguo y en el del Renacimiento italiano, y su nombre viene de Dalmacia, la región de la costa del Adriático con la que se le asocia desde principios del siglo XIX. Su oficio, único entre las razas, era el de perro de carruaje: trotar junto a los coches de caballos, mantener tranquilos a los animales y cuidar el carruaje cuando se quedaba solo. En Inglaterra le pusieron apodos como English Coach Dog y Plum Pudding Dog, y en Estados Unidos hizo lo mismo con los carros de bomberos tirados por caballos, corriendo junto a ellos para abrir paso; de ahí el apodo de «perro de la estación de bomberos». El AKC lo registró en 1888.

Vivir con un Dálmata es vivir con un compañero curioso, inteligente y de temperamento estable y extrovertido, aunque con su dignidad. Es amistoso sin ser un torbellino, cariñoso y leal con su gente, y con los desconocidos puede ser reservado: algo del viejo instinto de guardián le queda, y es un perro de alerta confiable. Con otros perros, a veces se pone bravo. Lo que no negocia es ser parte de la familia: quiere vivir adentro, como perro de casa, no relegado al patio.

Ahora, la parte que no puedes saltarte: es un perro de alta energía con poca tolerancia al aburrimiento, y si lo ignoras se vuelve destructivo. Necesita ejercicio de verdad (correr junto a ti en bici o trotando, una caminata larga por el monte, pelota en el patio) y trabajo mental. Eso sí, antes de los dos años sus huesos y articulaciones no están maduros, así que nada de esfuerzos intensos de cachorro. En el entrenamiento es sensible: aprende bien, pero solo con métodos positivos y premios. Socialízalo desde chico, exponlo a lugares y gente nueva de forma agradable y mételo a clases de cachorro.

El pelo es lo fácil: corto, denso y brillante, pide poco más que un cepillado semanal con manopla o cepillo de goma para sacarle el pelo muerto y baños de vez en cuando. Lo que sí: suelta pelo todo el año, y como sus orejas caen, hay que revisárselas seguido. Uñas, al menos una vez al mes.

La advertencia honesta: la sordera existe en la raza, así que pide al criador las pruebas de audición de los papás y de la camada completa. Y ojo con el efecto Disney: después de «101 dálmatas» muchísima gente compró uno sin experiencia para tanta energía, y los refugios se llenaron de Dálmatas. Si tú sí corres, caminas o pedaleas, y quieres un compañero elegante, leal y con lunares, no vas a encontrar mejor socio.